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Les habitants du Maï-Ndombe témoignent des impacts positifs du projet REDD+ d'Era-Congo

Dans la province du Maï-Ndombe, là où la forêt et la vie des communautés locales s'entrelacent, un projet de conservation suscite un vif débat. Alors qu'un rapport britannique a pointé du doigt la gestion du REDD+ Maï-Ndombe, les habitants eux-mêmes dressent un tableau très différent, racontant comment Era-Congo, opérateur du projet, a transformé leur quotidien. Écoles modernisées, accès à l'eau potable, soins de santé gratuits et initiatives agricoles.  Pour les populations, le projet est synonyme de progrès tangible.

À Ntuku, Bienvenue Nsimbo, chef du village, est revenu sur la genèse et la croissance de sa communauté, et a expliqué comment Era-Congo a changé leur vie.

"Ici, c'est le village Ntuku. J'étais capitaine, et lorsque la compagnie Era-Congo est arrivée, j'ai quitté Ntuku pour aller à Inongo. Nous habitions dans notre village appelé Kanga, et il n'y avait pas assez d'espace pour cultiver, c'est pourquoi nous avons traversé de l'autre côté pour faire nos champs et subvenir à nos besoins. À notre arrivée, le village était très petit, seulement sept ou huit habitants. Mais peu à peu, les gens ont commencé à venir et le village s'est agrandi. Grâce à Era-Congo, nous avons désormais une bonne école, de l'eau potable, et tout est gratuit pour nos enfants. Nous vivons dans le calme, et tout se passe de mieux en mieux. Nous demandons maintenant la construction d'un hôpital, car le plus proche est très loin". 

Dans le village d'Ibali, Mme Nzako Iseka a décrit l'impact direct sur l'accès aux soins et l'éducation :

"Dans notre village, nous sommes très reconnaissants envers Era-Congo. Avant son arrivée, nous souffrions énormément, surtout en cas de maladie. Il fallait traverser les rivières et les fleuves pour aller chercher des soins, et souvent certaines personnes n'y survivaient pas. Aujourd'hui, grâce à Era-Congo, la situation a complètement changé. Nous avons un hôpital où nous recevons des soins gratuits, les frais scolaires de nos enfants sont pris en charge, et les élèves reçoivent des uniformes offerts par la société. Ce qu'Era-Congo fait ne divise pas la population, au contraire, cela nous unit et nous fortifie", a-t-elle décrit.

À Kesenge, Bosango Mbanda Felly, préfet de l'Institut Dekese, a mis en avant les changements tangibles dans l'éducation et la vie quotidienne :

"Avant l'arrivée d'Era-Congo, nous fonctionnions dans un bâtiment construit par nos propres efforts, avec les moyens du bord. Mais depuis qu'Era-Congo est venue, elle nous a beaucoup aidés, notamment en réhabilitant notre bâtiment scolaire. Aujourd'hui, l'école accueille environ 120 élèves, dont plusieurs viennent des villages environnants. Nous disposons de forages d'eau potable, et l'équipe d'Era-Congo distribue régulièrement des kits scolaires. Les actions de la société sont très bénéfiques à Kesenge et ont profondément transformé notre village", a-t-il fait savoir.

Sécurité alimentaire et développement économique

Dans le village de Lombe, M.  Antoine Isesi a par ailleurs, raconté comment Era-Congo a soutenu l'agriculture et l'élevage pour assurer la sécurité alimentaire :

"Nous vivions en pleine forêt, sans ouverture ni moyens de développement. Era-Congo nous a montré comment nous épanouir à travers le travail agricole. Avant, nous n'avions que de petites cultures insuffisantes pour assurer notre sécurité alimentaire. Mais avec les boutures de manioc à haut rendement, les étangs piscicoles, la porcherie de 50 mètres sur 10 et la palmeraie de 7 hectares, nos récoltes sont bonnes et régulières. La faim a disparu, et nous avons désormais d'autres sources de revenus". 

À Ntuku, M. Boleli Langa Biongo, chef d'établissement de l'EP Lokwa Mpongo, a souligné les améliorations dans le secteur éducatif.

"Avant l'arrivée d'Era-Congo, nous travaillions dans des conditions très difficiles. Les enseignants n'étaient presque pas soutenus, et nous manquions de tout. Aujourd'hui, les bâtiments scolaires sont reconstruits, les enseignants reçoivent une prime mensuelle, et les élèves bénéficient d'un encadrement complet. Nous avons maintenant une école primaire et une école secondaire, et plus de 300 élèves sont scolarisés dans de bonnes conditions".

Bruno Ilunga, directeur du projet REDD+ Maï-Ndombe pour Era-Congo, explique la méthodologie et l'objectif du projet :

"Era-Congo est une société de conservation des forêts. Notre objectif principal est d'élever le niveau de vie des communautés locales tout en produisant des crédits carbone. Chaque initiative est planifiée avec les communautés à travers des consultations participatives, et chaque ouvrage construit est ensuite remis au Comité local de développement pour gestion et entretien. Nous voulons montrer que préserver nos forêts est essentiel pour sauver l'humanité".

Le REDD+ qui unit plutôt que divise

Les témoignages des habitants de Ntuku, Kesenge, Ibali et Lombe montrent qu'Era-Congo n'a jamais limité l'accès à la forêt et que le projet a renforcé la cohésion sociale, sécurisé l'alimentation et amélioré l'éducation. Pour ces communautés, la société est un partenaire de développement, un acteur clé de la santé et de l'éducation, et un symbole d'espoir pour l'avenir.

Le projet REDD+ Maï-Ndombe illustre que la conservation forestière, lorsqu'elle est menée avec transparence et participation locale, peut générer des résultats concrets et améliorer durablement la vie des populations.

Tricya MUSANSI