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Ngoyi Nkashama Jacob
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À la découverte : Ngoyi Nkashama Jacob, un centenaire de 147 ans, symbole de résilience et de mémoire vivante au Kasaï-Central

À Kananga, une ville située au cœur de la République démocratique du Congo, un homme suscite l'émerveillement et le respect des habitants. Ngoyi Nkashama Jacob, âgé de 147 ans, est devenu une figure emblématique de la province du Kasaï-Central. Né le 1er janvier 1878, cet homme a traversé trois siècles d'histoire, portant en lui les souvenirs d'une époque révolue et les leçons d'une vie marquée par des hauts et des bas. Son existence, à la fois extraordinaire et humble, interroge les limites de la longévité humaine et rappelle l'importance de la solidarité envers les plus vulnérables.

Ngoyi Nkashama Jacob a vu le jour à une époque où l'Afrique centrale était encore sous domination coloniale. Son parcours de vie est un témoignage vivant des transformations politiques, sociales et économiques qu'a connues la RDC. En 1932, à l'âge de 54 ans, il obtient son permis de conduire, une rareté à l'époque, et entame une carrière dans le transport de poids lourds. Cette profession lui a permis de subvenir aux besoins de sa famille nombreuse, composée de 28 enfants issus de 18 unions différentes. Malheureusement, toutes ses épouses sont décédées de vieillesse, laissant derrière elles un héritage de souvenirs et de responsabilités.

Aujourd'hui, malgré son âge avancé, Ngoyi Nkashama Jacob reste lucide et partage volontiers ses réflexions sur la vie. Presque édenté, il se nourrit principalement, de boïtes de conserve (sardines, corned-beef) et de poissons bouillis, des aliments simples qui ont accompagné sa routine quotidienne pendant des décennies. Son message à la jeune génération est clair: " Respectez les commandements divins pour espérer vivre aussi longtemps que moi". Une sagesse qui résonne comme un appel à la spiritualité et à la discipline.

De la prospérité à la précarité : le revers de la fortune

Autrefois prospère grâce à son métier dans le transport, Ngoyi Nkashama Jacob vit aujourd'hui dans une situation de grande précarité. Privé de ressources et sans soutien familial immédiat, il est contraint à la mendicité pour survivre.

C'est dans ce contexte que l'Église orthodoxe de Kananga est intervenue. Il y a six ans, l'archevêque métropolitain Charithan Ilunga Musungayi a accueilli Ngoyi Nkashama Jacob au sein de la communauté chrétienne orthodoxe. Baptisé et désormais sous la protection de l'Eglise, le vieillard bénéficie d'un soutien moral et matériel qui lui permet de vivre ses derniers jours dans une relative dignité. " L'Eglise a toujours eu pour mission d'assister les plus vulnérables. Ngoyi Nkashama Jacob incarne cette vulnérabilité, mais aussi une résilience exceptionnelle ", a reconnu l'archevêque.

 

La découverte de Ngoyi Nkashama Jacob a bouleversé les records de longévité établis jusqu'à présent. Avant lui, la personne la plus âgée au monde en 2025 était la religieuse brésilienne Inah Canabarro Lucas, âgée de 116 ans, reconnue comme la doyenne de l'humanité. Chez les hommes, le Britannique John Alfred Tinniswood, né en 1912, détenait le titre de l'homme le plus âgé du monde à l'âge de 111 ans. Avec ses 147 ans, Ngoyi Nkashama Jacob dépasse largement ces records, suscitant à la fois admiration et scepticisme.

Félix Mulumba Kalemba