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Ituri: les enfants exposés à la peste bubonique, alerte l’Unicef

Les enfants en Ituri sont exposés à de nouvelles épidémies de peste bubonique. Trois principaux facteurs favorisent cette situation dangereuse : la pauvreté, le conflit et les déplacements, prévient l’Unicef. Cette maladie fait son retour à la faveur de la combinaison de ces trois facteurs, explique cette même organisation mondiale rattachée à l’ONU.

Le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef) alerte sur les risques que courent les enfants dans la province de l’Ituri sur une résurgence de la peste bubonique dans la province de l’Ituri, en République démocratique du Congo.

       De nouvelles recherches, soutenues par l’agence onusienne, dans trois zones de santé de l’Ituri montrent que les enfants sont particulièrement exposés au risque de contracter la peste, qui, ces derniers mois, a fait un retour en force pour la première fois en plus de dix ans, rapporte un communiqué de presse rendu public ce mardi 24 août par l’Unicef.

       La source précise que les chiffres publiés pour les trois zones de santé de Biringi, Rethy et Aru – où l’Unicef a concentré ses recherches – révèlent qu’il y a eu 490 cas de peste entre 2020 et 2021, avec 20 décès.  Ils montrent en outre que sur la même période, 578 cas et 44 décès liés à la peste ont été recensés dans toute la province de l’Ituri.

LA RDC, MADAGASCAR ET LE PEROU, FOYERS DE LA PESTE

       Cela dit, la RDC avec la province de l’Ituri est l’un des rares endroits au monde où des cas de peste continuent d’être signalés. Elle rejoint ainsi actuellement Madagascar et le Pérou comme foyers où sévit cette maladie dangereuse.

La dernière épidémie diffère des précédentes car des cas de peste bubonique et de peste pneumonique hautement infectieuse – qui se transmet d’une personne à l’autre par voie aérienne – ont été signalés dans des zones précédemment exemptes de la maladie, près de la frontière avec le Sud-Soudan et l’Ouganda, à l’est de la province congolaise. Les fréquents déplacements de population et l’insécurité dans la région créent un risque considérable de transmission transfrontalière, déplore l’Unicef..

       Les épidémies de peste sont souvent attribuées aux mauvaises pratiques d’assainissement et d’hygiène qui attirent les rats porteurs de puces dans les villages à la recherche de nourriture, infectant ainsi les personnes dans leurs maisons.

PESTE TRANSMISE PAR LES PUCES

        » Ce qui est vraiment inquiétant ici, c’est que nous avons des cas de peste signalés dans des zones qui n’avaient pas connu de cas depuis plus de 15 ans, et beaucoup plus de cas dans des zones où il y en avait très peu ou pas du tout auparavant « , a déploré Izzy Scott Moncrieff, superviseur de terrain de la cellule d’analyse des sciences sociales (CASS) de l’Unicef. .Et d’ajouter :  » Il y a de graves conséquences pour les enfants car ils sont plus exposés aux facteurs de risque de la peste « .

       Pour Mme Scott Moncrieff, la peste est principalement transmise dans les zones rurales par les puces portées par les rats sauvages.  Les rongeurs viennent dans les villages à la recherche de nourriture, ce qui permet aux puces d’infecter les animaux domestiques et le bétail avant que la maladie ne soit finalement transmise aux humains par les piqûres de puces.

       La peste peut frapper particulièrement durement les familles les plus pauvres. Celles qui sont également vulnérables à des maladies comme le paludisme – n’ayant pas les moyens de se procurer des moustiquaires – sont particulièrement exposées.

       La maladie se traite facilement avec des antibiotiques, qui sont disponibles dans la plupart des zones de santé de l’Ituri. Mais il est important de se faire soigner rapidement après avoir remarqué des symptômes qui sont d’autant plus difficiles à traiter avant que la maladie ne se propage dans l’organisme.

       : L’agence onusienne appelle donc à l’aide pour soutenir les communautés touchées par la peste par le biais d’une campagne d’éradication des rats et des puces et la construction de maisons plus résistantes aux rongeurs et aux insectes dangereux, y compris la fourniture de lits pour les enfants fabriqués à partir de matériaux disponibles localement.   Kléber KUNGU