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Actrice de paix en Ituri, Pétronille Vaweka mérite une reconnaissance nationale

Actrice de paix dans la province de l’Ituri depuis 1998, Mme Pétronille Vaweka mérite une reconnaissance nationale pour ses loyaux services rendus à la nation congolaise. Au cours d’un entretien avec « Forum des As« ,  cette femme d’un courage exceptionnel a déclaré : « Je ne suis pas à la recherche d’une récompense mais plutôt d’une reconnaissance au niveau de mon pays». Et d’adresser ses regrets à l’endroit des autorités du pays: «Ce n’est pas normal que les autres pays du monde reconnaissent mes efforts pour la paix, pendant que mon pays ne l’évoque pas».  Récemment, cette grande activiste congolaise était désignée lauréate du Prix des femmes architectes de la paix 2023 par l’Institut Américain pour la paix pour son combat pour la paix depuis de décennies.

Agente humanitaire d’Oxfam

En 1998, Mme Pétronille Vaweka a commencé comme une agente humanitaire d’Oxfam Grande Bretagne dans le Programme  Eau, Hygiène et Assainissement en vue d’assister les  personnes dans les camps des déplacés. A l’époque, jeune mère de six enfants âgés de 9 à 14 ans, parmi lesquels deux couples de jumeaux, sa première expérience a été celle de négocier avec les chefs des milices qui tenaient l’artère principale de passage pour que les humanitaires aient la voie libre pour assister les déplacés de différentes communautés antagonistes qui se vouaient une haine viscérale.

mission d’arreter la guerre interethnique

Puis, elle a été élue présidente de l’Assemblée Intérimaire spéciale de l’Ituri en 2003 avec pour mission d’arrêter la guerre interethnique, de réconcilier l’Ituri et le gouvernement central, et de sensibiliser le public à la cohabitation pacifique. En tant que commissaire de district pendant quatre ans, elle a fourni des efforts pour restaurer la paix et la sécurité en Ituri. Son engagement direct et proactif avec les groupes armés de 2003 à 2007 a conduit à une accalmie de la violence qui a duré 10 ans, jusqu’à fin 2017.

Ses efforts pour la construction de la paix comprenaient la co-fondation de la Fondation pour la Paix Durable, une organisation non gouvernementale qui plaidait pour un cessez-le-feu et cherchait des solutions à la guerre. Son équipe a été invitée par des communautés et des groupes armés pour négocier des accords de paix qui ont abouti à l’arrêt des hostilités et à la fin du conflit interethnique entre les Lendu et les Hema, qui avait alors déjà tué plus de 50.000 personnes. En 2006, à la demande des Nations Unies, Pétronille Vaweka a négocié avec succès la libération de neuf soldats de la paix de l’ONU détenus par un groupe armé. Tout au long de sa carrière, elle a également libéré des enfants soldats et des filles recrutées de force dans des groupes armés dans les territoires de Djugu et Mahagi.

Ensuite, Mme Vaweka a travaillé pour le retour sécurisé des personnes déplacées et a ouvert des lignes de communication entre les communautés déchirées. Elle a plaidé en faveur de la réhabilitation des infrastructures et de la réouverture des routes prioritaires. Elle a également réussi à contraindre tous les groupes armés et milices à renoncer aux taxes qu’ils avaient imposées à la population. Ces actions ont permis la libre circulation des personnes et de leurs biens ainsi que l’acceptation de la perception des impôts par l’État. Par le biais de ses efforts de sensibilisation, Madame Vaweka a également contribué activement à l’organisation sécurisée des élections pendant cette période.

Formation d’un réseau

de 100 femmes engagées pour la paix

Toujours en Ituri après que le conflit a repris dans l’Est de la RDC, Mme Vaweka a fondé le Centre Femmes Engagées pour la Paix Afrique  (FEPA) en 2022. FEPA est à la tête de la formation d’un réseau de 100 Femmes Engagées pour la Paix dans l’Est de la RDC.

Après son rôle prépondérant à Ituri, Mme Vaweka a travaillé en tant qu’experte en gestion des conflits auprès de plusieurs organisations nationales et panafricaines dont le Panel de la Présidence de la RDC de l’Union africaine. Plus récemment, elle a été facilitatrice du dialogue intergroupe armé

Et en juin 2023, Madame Vaweka a été rappelée par le Gouverneur militaire de l’Ituri pour une médiation entre les dirigeants de groupes armés de l’Ituri  afin d’obtenir un arrêt des hostilités. Ce dialogue a entraîné une diminution tangible mais fragile et imparfaite de l’insécurité suite à un nouveau cycle de violence en Ituri.                 Mathy MUSAU