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Azam FC s'offre Ibenge, un technicien d'expérience.
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Mercato : Jean-Florent Ibenge pose ses valises à Azam FC de la Tanzanie

Le rideau est tombé sur les spéculations. Jean-Florent Ibenge, l'un des techniciens les plus respectés du football africain, s'est officiellement engagé avec Azam FC, formation de première division tanzanienne. L'annonce a été rendue publique, samedi dernier, par les réseaux sociaux du club basé à Dar es Salaam. Un nouveau défi de taille attend le surnommé par les Congolais "Coach Android", qui s'apprête à découvrir un quatrième championnat africain après ceux de la RDC, du Maroc et du Soudan.

Arrivé avec un bagage d'expérience rare sur le continent, Ibenge signe pour deux saisons au sein d'une formation ambitieuse, désireuse de s'installer durablement sur le podium tanzanien. Troisième du dernier championnat, Azam FC cherche à briser l'hégémonie du duo Simba SC - Young Africans SC, tous deux habitués aux sommets nationaux et continentaux. Dans ce championnat en pleine montée en puissance, le club mise sur l'expertise, la rigueur et la vision tactique d'un entraîneur aguerri, à la réputation bien établie.

L'ancien sélectionneur des Léopards de la RDC n'a plus rien à prouver sur le continent. Son palmarès parle pour lui. À Vita Club, il a bâti une équipe redoutable qui a atteint la finale de la Ligue des Champions de la Caf en 2014. Au Maroc, il a mené la Renaissance de Berkane à des titres continentaux, marquant son passage d'une empreinte durable.

 

À Al Hilal Omdurman, il a prouvé son abnégation 

Mais c'est à Al Hilal Omdurman, au Soudan, que le tacticien a prouvé toute l'étendue de son abnégation et toute son expérience. Arrivé en août 2022, il a immédiatement imprimé sa marque en remportant le championnat dès sa première saison. Puis, la situation politique dramatique du pays est venue perturber le projet sportif. Pourtant, Ibenge n'a pas fui. Fidèle à sa ligne de conduite, il a choisi de rester en poste malgré les incertitudes, les dangers et les nombreuses sollicitations extérieures. Une décision saluée dans le monde du football africain pour son professionnalisme et son sens de l'honneur.

Face au chaos soudanais, le club d'Al Hilal a été contraint de se réinventer en s'inscrivant au championnat mauritanien pour maintenir sa compétitivité. Une décision inédite dans l'histoire du football africain. Là encore, Ibenge a su faire front : il a emmené ses joueurs jusqu'au sacre honorifique de champion et à la conquête de la Coupe et de la Super Coupe de Mauritanie.

 

55 victoires, 20 nuls, 16 défaites

Sur le plan continental, son bilan est tout aussi impressionnant. Sous sa houlette, Al Hilal a participé à deux campagnes successives de la Ligue des Champions de la Caf, atteignant la phase des groupes à chaque fois, avec en point d'orgue une qualification en quarts de finale. En chiffres, son passage à Al Hilal se solde par 91 matchs disputés : 55 victoires, 20 nuls, 16 défaites, 158 buts marqués contre seulement 52 encaissés. Des statistiques solides dans un contexte chaotique.

C'est donc le 30 juin dernier que Jean-Florent Ibenge a officiellement tourné la page soudanaise. Depuis, les rumeurs allaient bon train quant à sa prochaine destination. Son choix s'est finalement porté sur la Tanzanie, un championnat en plein essor, reconnu pour la structuration de ses clubs et la qualité croissante de son jeu.

La lourde tâche à Azam FC 

Azam FC, malgré ses ambitions, n'a pas encore su convertir ses moyens en titres majeurs. Avec Ibenge, le club espère franchir un cap, en Afrique comme sur la scène locale. "Coach Android" aura la lourde tâche de bâtir un collectif capable de rivaliser avec les ogres du championnat tout en portant haut les couleurs du club sur le continent.

Pour Jean-Florent Ibenge, ce nouveau challenge est tout sauf anodin. Il arrive dans une équipe qui veut s'inscrire dans la durée et il devra, une fois de plus, faire parler son sens du management, sa lecture tactique et sa capacité à mobiliser ses joueurs autour d'un projet cohérent.

À 62 ans, le technicien congolais continue de tracer son chemin avec détermination et ambition. Bon vent au nouveau patron du banc d'Azam FC. La Tanzanie tient désormais son entraîneur-star.

 Ézéchiel Monteirious MONTEIRO