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Un nouvel Élan : Renforcer les liens entre la RDC et le Royaume-Uni

(Par Prof. NDOLAMB NGOKWEY, PhD, M.P.H, M.A. Ambassadeur de la RDC au Royaume-Uni)

En tant qu’ambassadeur de la République démocratique du Congo (RDC) au Royaume-Uni, j’ai le privilège de représenter une nation riche en histoire, en potentiel et en ambition. La RDC, le plus grand pays d’Afrique subsaharienne, est à un moment charnière de ses relations avec le Royaume-Uni. C’est un moment défini par la nécessité de reconnaître l’histoire commune entre nos nations, tout en favorisant de nouveaux partenariats qui peuvent propulser nos économies et nos sociétés vers l’avant.

 Peu de gens connaissent le rôle que les citoyens britanniques ont joué dans l’histoire de la RDC, avant même la colonisation belge du Congo. Des contributions de David Livingstone et Henry Morton Stanley – explorateurs renommés de ce qui est aujourd’hui la RDC – au travail d’Edmund Morel, un journaliste et activiste politique britannique qui a co-fondé l’Association pour la réforme du Congo, les citoyens britanniques ont joué un rôle central dans la formation du passé du Congo. Les efforts de Morel ont contribué au lancement d’un mouvement international pour dénoncer les abus dans l’État indépendant du Congo. De tels liens historiques constituent une base solide pour la construction d’un avenir fondé sur le respect mutuel, la coopération économique et des intérêts communs.

 Aujourd’hui, la RDC adopte sa devise Justice, paix, travail, qui capture les aspirations du peuple congolais. Notre nation recherche la justice, la sécurité et des emplois décents – priorités reflétées dans les six engagements du président Félix Antoine Tshisekedi pour son second mandat : création d’emplois, diversification économique, protection du pouvoir d’achat des ménages, amélioration de la sécurité, accès à des services publics de qualité et amélioration des infrastructures de base. Ces engagements sont non seulement essentiels pour le bien-être de notre population, mais aussi pour nous préparer à un engagement international accru.

 Dans ce contexte, la RDC est ouverte aux affaires. Avec une superficie égale à celle de l’Europe occidentale et une population de plus de 100 millions d’habitants, principalement des jeunes, la RDC représente à la fois un vaste marché et un réservoir de main-d’œuvre qualifiée. Notre nation est dotée d’une biodiversité inégalée et unique, d’un éventail de ressources naturelles, y compris une abondance de minéraux essentiels à la transition énergétique mondiale. Le pays détient environ 70% des réserves mondiales de cobalt, ce qui est vital pour les batteries de véhicules électriques.

Rien qu’en 2022, la RDC a exporté des minéraux d’une valeur de plus de 14 milliards de dollars, dont une grande partie a été destinée aux marchés mondiaux.

 Au-delà des minéraux, la RDC dispose d’un potentiel hydroélectrique extraordinaire, avec une capacité de production de 100 000 mégawatts, ce qui représente un quart du potentiel hydroélectrique mondial. Le fleuve Congo, le deuxième plus long d’Afrique, est au cœur de ce potentiel, offrant d’immenses opportunités pour la production d’énergie verte. En outre, avec 80 millions d’hectares de terres arables et la deuxième plus grande forêt tropicale du monde, la RDC est en mesure de contribuer de manière significative aux efforts mondiaux de sécurité alimentaire et d’atténuation du changement climatique. C’est pourquoi nous disons que la RDC est  » un pays avec une solution  » pour le monde.

 L’Europe est depuis longtemps l’un des principaux partenaires commerciaux de la RDC. En 2022, les échanges entre la RDC et l’Union européenne (UE) ont dépassé les 5 milliards d’euros, l’UE étant l’un des plus grands marchés pour les matières premières congolaises. En outre, le Royaume-Uni, après le Brexit, a renouvelé son attention sur la construction de relations commerciales bilatérales plus solides avec les pays africains. Au cours des dernières années, les échanges commerciaux entre le Royaume-Uni et la RDC ont considérablement augmenté, en particulier dans les secteurs minier et agricole. Les importations britanniques de minéraux et de produits agricoles congolais fournissent des intrants essentiels aux industries britanniques, tandis que la RDC importe des produits manufacturés britanniques et une expertise dans des secteurs tels que la finance et la technologie. Il s’agit d’une relation mutuellement bénéfique que nous visons à développer car la balance commerciale est assez faible par rapport aux opportunités. Selon l’Office of National Statistic (ONS), la balance commerciale totale entre le Royaume-Uni et la RDC a diminué de 262 millions de livres sterling, soit une baisse de 23,2%, soit 79 millions de livres sterling par rapport à l’année précédente.

Cependant, le commerce ne peut à lui seul relever tous les défis auxquels la RDC est confrontée. Pendant des décennies, l’est de la RDC a été en proie à des conflits, souvent négligés par la communauté internationale malgré l’immense crise humanitaire qu’elle a créée. Plus de sept millions de personnes ont été déplacées à l’intérieur du pays et des infrastructures essentielles telles que des écoles et des hôpitaux ont été détruites. Les pertes en vies humaines et en moyens de subsistance ne peuvent être ignorées, et il est impératif que la communauté internationale, y compris le Royaume-Uni, intensifie son soutien aux efforts de consolidation de la paix dans la région.

Le gouvernement de la RDC a toujours entretenu des relations pacifiques avec nos neuf pays voisins. Malgré le conflit, notre objectif principal reste d’allouer des ressources pour le développement du pays et l’amélioration du bien-être de nos citoyens, plutôt que de détourner ces ressources vers une guerre prolongée. La paix en RDC n’est pas seulement cruciale pour le développement et la stabilité de notre propre pays, mais aussi pour l’ensemble de la sous-région de l’Afrique centrale. Une RDC stable faciliterait un plus grand commerce et une plus grande intégration régionale, nous permettant de réaliser pleinement notre potentiel économique et de contribuer plus efficacement aux marchés mondiaux.

La paix est essentielle pour les entreprises et le commerce. L’instabilité perturbe non seulement les marchés intérieurs, mais décourage également les investissements étrangers. La communauté internationale, en particulier le Royaume-Uni, peut jouer un rôle essentiel en soutenant la paix en RDC par le biais d’efforts multilatéraux. La RDC est membre de diverses organisations internationales et a toujours plaidé en faveur de solutions multilatérales aux défis mondiaux tels que la résolution des conflits, la protection de l’environnement et le développement économique. Le Royaume-Uni, avec son engagement de longue date en faveur de la diplomatie multilatérale, est un partenaire naturel de la RDC dans ces efforts.

Par exemple, grâce aux programmes de partenariat de l’UE avec l’Afrique, des investissements importants ont été réalisés dans les domaines des infrastructures, de la santé et de l’éducation. L’engagement de l’UE de 150 milliards d’euros au titre du paquet d’investissements Global Gateway Afrique-Europe démontre le potentiel d’une coopération encore plus approfondie. Alors que la RDC continue de reconstruire et de moderniser ses infrastructures, les entreprises européennes ont de vastes possibilités de s’engager dans des secteurs allant des énergies renouvelables aux technologies numériques.

En cette ère de changement climatique, les ressources naturelles de la RDC, en particulier notre vaste forêt tropicale, constituent l’un des plus grands puits de carbone au monde, jouant un rôle essentiel dans la lutte contre le réchauffement climatique. Les partenariats entre la RDC et le Royaume-Uni sont essentiels pour protéger ces ressources tout en promouvant le développement durable. Les pays européens ont déjà commencé à le reconnaître, comme en témoigne l’engagement récent de 500 millions d’euros de la Commission européenne pour aider à préserver la forêt tropicale du bassin du Congo. De telles collaborations sont cruciales, non seulement pour la protection de l’environnement, mais aussi pour la promotion d’un développement économique qui profite aux communautés locales. L’amélioration de la vie des communautés rurales peut également se faire par des investissements dans l’agriculture pour créer des emplois et stimuler les exportations. La RDC est particulièrement favorisée par le fait que de vastes terres arables s’étendent des deux côtés de la ligne équatoriale, ce qui favorise la production tout au long de l’année.

 Nos efforts diplomatiques au Royaume-Uni sont guidés par une feuille de route claire qui donne la priorité à la diplomatie politique, économique, culturelle et publique. Notre ambassade s’est engagée à accroître le commerce et les investissements entre nos deux pays, à promouvoir la culture congolaise au Royaume-Uni et à faciliter les partenariats entre nos universités et nos instituts de recherche. Nous nous engageons également avec la diaspora congolaise au Royaume-Uni, une communauté dynamique qui contribue à la fois à notre pays et à son pays d’accueil.

La RDC a beaucoup à offrir, et alors que nous nous tournons vers l’avenir, notre objectif est de construire des partenariats qui reflètent les aspirations du peuple congolais. Nous recherchons non seulement des investissements, mais aussi la collaboration dans des domaines tels que l’éducation, la santé et la recherche scientifique. Nous croyons qu’en travaillant ensemble, nous pouvons créer un avenir où la paix et la prospérité sont les caractéristiques de la relation de notre pays avec l’Europe À cet effet, il est crucial pour l’Europe et le Royaume-Uni d’envisager de convertir l’aide au développement en investissements, car ces derniers contribuent à la création d’emplois et à la prospérité économique. L’investissement dans des coentreprises d’enrichissement locales contribuerait à créer un transfert de connaissances technologiques et à ouvrir un marché intérieur pour l’UE / Royaume-Uni tout en assurant l’accès à l’offre chaînes.

 Il s’agit d’un nouvel élan pour la RDC. Avec notre histoire commune en tant que fondation, les possibilités de croissance et de partenariat avec le Royaume-Uni sont immenses. Le moment est venu pour le Royaume-Uni et la RDC de prendre cette nouvelle dynamique et de travailler ensemble à un avenir meilleur et plus prospère pour nos deux peuples.

Version française de la Tribune du Prof Ndolanb, publiée le 11 septembre 2024 dans Euroreporter