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Stage d’Orléans : Wan-Bissaka choisit les Léopards, Pululu et Kapuadi débarquent aussi
C’est un vent de renouveau qui souffle sur la sélection congolaise. Hier jeudi 8 mai, Sébastien Desabre a levé le voile sur une liste élargie de 26 joueurs convoqués pour un stage de préparation prévu en juin à Orléans, en France. Un rassemblement ponctué de deux matchs amicaux : le 5 juin face aux Aigles du Mali (20h) et le 8 juin contre les Baréas de Madagascar (16h). Une double confrontation au goût de répétition générale avant les échéances capitales de septembre dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
Mais cette liste fait surtout parler d’elle en raison de trois noms en l’occurrence, Aaron Wan-Bissaka, Afimico Pululu et Steve Kapuadi, tous appelés pour la première fois en sélection nationale. Des renforts longtemps attendus qui incarnent la volonté de Desabre de construire un groupe plus compétitif, capable de rivaliser avec les meilleures nations du football continental.
C’est sans doute l’annonce la plus retentissante de cette sélection. Après des années de rumeurs et d’hésitations, Aaron Wan-Bissaka a dit oui à la RDC. Formé à Crystal Palace, aujourd’hui titulaire à West Ham United, le défenseur de 26 ans a longtemps représenté l’Angleterre chez les jeunes. Il fait désormais le choix du cœur, celui de ses origines. Un renfort de taille pour la défense congolaise, particulièrement dans le couloir droit, secteur où Desabre cherchait de la solidité en vue des prochaines joutes face au Sénégal et au Soudan du Sud.
Pululu, le feu offensif venu de Pologne
Dans un registre plus offensif, l’arrivée d’Afimico Pululu sonne comme une bénédiction pour le staff technique. Actuel meilleur buteur de la Ligue Europa Conférence avec huit buts, l’attaquant du Jagiellonia Bialystok était aussi courtisé par l’Angola. Sa convocation avortée en mars avec les Palancas Negras pour blessure aura finalement ouvert une porte plus grande vers Kinshasa. Il rejoint la sélection avec ambition et détermination.
Le dernier visage nouveau se nomme Steve Kapuadi. Solide défenseur central du Legia Varsovie, le joueur a convaincu grâce à ses prestations en Coupe d’Europe. Sa puissance physique et sa lecture du jeu devraient lui permettre de s’intégrer rapidement aux côtés de Chancel Mbemba, Rocky Bushiri ou Dylan Batubinsika. Un renfort bienvenu pour une défense congolaise en constante recherche d’équilibre.
Retours et absences notables
Outre ces nouvelles têtes, la liste est également marquée par les retours de Natanaël Mbuku (Dinamo Zagreb), Axel Tuanzebe (Ipswich Town) et Gédéon Kalulu (Lorient), qui signent leur retour après plusieurs mois d’absence. Des profils jeunes mais expérimentés, bien connus du sélectionneur.
Cependant, certains absents font grincer des dents. Silas Katompa (Étoile Rouge de Belgrade), Henock Inonga Baka (en difficulté au FAR Rabat), ainsi que Grady Diangana (West Bromwich Albion) ne figurent pas sur cette liste. Des choix qui traduisent sans doute la volonté de Desabre de renouveler le groupe en misant sur la forme du moment et l’engagement affiché.
Avec 13 points au compteur, les Léopards dominent leur groupe dans les éliminatoires du Mondial 2026. Le stage à Orléans et les deux matchs amicaux qui l’accompagnent représentent une occasion en or pour tester les nouvelles combinaisons, renforcer les automatismes et consolider l’identité collective. À moins de six mois de la CAN 2025 au Maroc, la RDC semble armée pour affronter l’avenir avec confiance et ambition.
Christian-Timothée MAMPUYA