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Rwanda : RSF sonne l’alarme sur l’horrible bilan de liberté de la presse du président Kagame alors que les élections se sont tenues

Plusieurs candidats ont été disqualifiés de l’élection présidentielle au Rwanda, qui s’est tenue hier le 15 juillet. Cela signifie que Paul Kagame, qui est au pouvoir depuis 24 ans, pourrait être renommé chef de l’État – un résultat désastreux pour la liberté de la presse compte tenu de la censure et du ciblage des journalistes qui ont imprégné son règne.

Trois journalistes ont été assassinés, deux ont disparu et plus de trente médias ont été suspendus depuis l’arrivée au pouvoir de Paul Kagame en 2000, selon la surveillance de RSF. La situation est si désastreuse que les professionnels des médias restants du pays sont soit entrés en exil, contraints de s’autocensurer.

Le bilan de liberté de la presse de Paul Kagame est dramatique. Ce cycle de violence et de pression doit se terminer – maintenant. Les autorités doivent montrer un réel désir de changement en assurant une couverture indépendante de la campagne et un accès Internet ininterrompu avant, pendant et après les élections. RSF appelle également à des réformes fondamentales, quels que soient les résultats, afin que les journalistes puissent travailler sans craindre pour leur sécurité et le risque d’être censurés.

Sadibou Marong

Directeur du bureau de l’Afrique subsaharienne de la RSF

Trois journalistes tués pour leur travail

Trois journalistes ont été tués depuis le début de la présidence de Kagame, dont un en exil :

En janvier 2023, John Williams Ntwali, rédacteur en chef de The Chronicles, un site d’information connu pour critiquer le gouvernement, est décédé dans des circonstances suspectes. Des rapports officiels affirment qu’il s’agissait d’un accident de moto, mais RSF et 85 autres organisations ont demandé une enquête indépendante – qui n’a toujours pas eu lieu.

En juin 2010, Jean-Léonard Rugambage, rédacteur en chef adjoint du site web satirique indépendant Umuvugizi, a été assassiné devant sa maison dans la capitale, Kigali. Le rédacteur en chef d’Umuvugizi a déclaré à RSF que le meurtre de Rugambage pourrait être lié à ses enquêtes sur la tentative d’assassinat du général Kayumba Nyamwasa, qui est exilé en Afrique du Sud. L’enquête officielle sur sa mort a exclu un assassinat politique et n’a pas rendu publiques toutes ses conclusions.

En décembre 2011, Charles Ingabire, rédacteur en chef d’Inyenyeri News, un site d’information qui critiquait les autorités rwandaises, a été abattu devant un bar à Kampala, en Ouganda, où il vivait en asile depuis 2007. Ingabire avait fui le Rwanda après avoir subi plusieurs menaces à la suite d’informations qu’il avait publiées dans Umuco, un quotidien national, qui se réflétaient mal sur le gouvernement. Après son meurtre, la police ougandaise a ouvert une enquête et a arrêté deux personnes pour interrogatoire. Le résultat de l’enquête sur son meurtre n’a jamais été rendu public.

Dix-sept journalistes emprisonnés pour leur reportage

Dix-sept journalistes sont emprisonnés pour leur travail depuis 2000, et deux d’entre eux sont toujours derrière les barreaux :

Dieudonné Niyonsenga, directeur de la chaîne YouTube Ishema TV, mieux connu sous son pseudonyme Cyuma Hassan, a été condamné à sept ans de prison pour avoir « humilié » les responsables de l’État en 2021. Le journaliste a déclaré lors de son nouveau procès en janvier 2024 qu’il avait été torturé et détenu dans des conditions inhumaines.

Théoneste Nsengimana, directeur d’Umubavu, une chaîne de télévision qui s’est prononcée contre le gouvernement, a été arrêté en octobre 2021. Selon une source contactée par RSF qui connaît le cas de Nsengimana, le journaliste organisait la « Ingabire Day » (du nom de la leader de l’opposition Victoire Ingabire), pour rendre hommage aux défenseurs de la liberté et soutenir les prisonniers politiques et les prisonniers de conscience. Nsengimana avait prévu de diffuser à la fois l’événement et une discussion avec Victoire Ingabire sur sa chaîne YouTube. Il est actuellement détenu dans la même prison que Niyonsenga.

Sites Web bloqués, cybersurveillance, médias censurés

Les autorités rwandaises ont attaqué la liberté de la presse sur plusieurs fronts :

En mai 2015, l’organisme de réglementation des télécommunications du Rwanda, RURA, a décidé de suspendre définitivement les émissions de la BBC en kinyarwanda, la langue parlée par presque toute la population, à la suite d’un programme controversé sur le génocide du pays en 1994.

À l’approche de l’élection présidentielle de 2010, près de 30 médias ont été suspendus par les autorités alors que Paul Kagame se présentait pour un troisième mandat.

En 2021, un consortium de médias internationaux a constaté que le Rwanda était l’un des 20 pays où les journalistes étaient surveillés par les logiciels espions Pegasus.