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La 6G chinoise, vers une ère d’intelligence mondiale

Liu Guangyi

2025 est qualifiée de « première année de normalisation de la 6G » par l'industrie. La norme devrait être finalisée en 2029 et les essais commerciaux devraient débuter vers 2030.

Grâce à sa bande passante ultra-large, son débit ultra-élevé, sa faible latence, sa grande fiabilité et ses connexions ultra-larges, la 5G offre actuellement une expérience de communication optimale. Mais à l'avenir, la 6G connaîtra des améliorations de performances exponentielles.

Par exemple, en termes de débit de transmission, la 6G devrait atteindre plus de 100 Gbit/s (gigabits par seconde) ; la latence de la 6G est inférieure à 1 milliseconde, ce qui est crucial pour les applications exigeant un temps réel extrêmement élevé, comme la collaboration entre machines et le contrôle à distance des équipements dans les usines. En termes de nombre de connexions, la 6G prendra en charge un plus large éventail d'appareils, notamment les objets connectés les plus complexes, les terminaux intelligents et les capteurs humains, contribuant ainsi à une véritable « connexion intelligente de tous les objets ».

Mais la puissance de la 6G ne se limite pas à la communication. On peut comprendre les caractéristiques de la 6G grâce à son aspect « trois-en-un » : Son potentiel révolutionnaire repose sur trois dimensions intégrées : premièrement, l'intégration détection-communication, où les signaux de communication transmettent non seulement des données, mais perçoivent également les environnements physiques ; deuxièmement, la synthèse terrestre et non terrestre, avec des réseaux unifiés couvrant le sol, l'air, le sous-sol et l'eau pour une couverture omniprésente ; et troisièmement, la convergence communication-intelligence, avec l'intelligence computationnelle intégrée à l'architecture réseau. Ces avancées transformeront la 6G, passant d'un simple support de communication à un réseau d'information mobile complet de nouvelle génération. En résumé, on peut prévoir qu'à l'avenir, la 6G ne sera plus seulement un réseau de communication mobile traditionnel, mais aussi un réseau d'information mobile de nouvelle génération.

À l'heure actuelle, le niveau de recherche et développement de la Chine sur la 6G est globalement parmi les meilleurs au monde. Les statistiques montrent qu'en juin 2024, le nombre de demandes de brevets 6G en Chine restait d’ailleurs parmi les plus importantes au monde.

Prenons l'exemple de l'exploration des frontières fondamentales. Dans les systèmes de communication traditionnels, il est impossible d'optimiser simultanément les trois principaux indicateurs que sont la latence, la fiabilité et le débit de données. C'est ce qu'on appelle le problème du « triangle impossible » dans le domaine des communications sans fil. La théorie du « codage de canal bidimensionnel spatio-temporel » proposée par le laboratoire Zijinshan apporte de nouvelles pistes pour résoudre ce problème grâce à une série d'innovations, favorisant les communications 6G à très haute fiabilité et à très faible latence.

Prenons aussi l'exemple de l'innovation technologique en ingénierie. En juillet dernier, Zhang Ping, membre de l'Académie chinoise d'ingénierie, a construit et lancé officiellement le premier réseau d'essai au monde pour la communication 6G et l'intégration intelligente, franchissant ainsi une étape importante dans l'intégration de l'intelligence artificielle et des technologies de communication. China Mobile et l'Institut de recherche sur l'innovation et les applications en matière de communication mobile Panlian de Zhongguancun ont développé avec succès un prototype de système 6G cloud-native, atteignant un débit mono-utilisateur de plus de 8 Gbit/s, et ont construit un réseau de test 6G de 10 sites capable de prendre en charge plus de 10 nouvelles vérifications de la technologie 6G. En février dernier, la Chine a également lancé le premier satellite de vérification d'architecture 6G au monde.

Actuellement, de nouveaux formats tels que l'intelligence artificielle, la robotique et l'économie à basse altitude se développent rapidement, et la modernisation de l'industrie manufacturière vers la « fabrication intelligente » présente de nombreux besoins et difficultés, ce qui crée les conditions propices au développement de la 6G. La 6G, qui offre des capacités supplémentaires telles que la perception, le calcul, les mégadonnées (big data) et l'intelligence artificielle, ouvrira également la voie à de nouveaux scénarios d'application et favorisera la numérisation et l'intelligence. Par exemple, le réseau 6G fournira aux drones à basse altitude des capacités de perception, de calcul et autres, optimisera leur conception et améliorera leur endurance. Les robots intelligents embarqués migreront les fonctions informatiques des terminaux intelligents vers des stations de base 6G proches. Ainsi, les robots eux-mêmes n'auront plus besoin de puces informatiques, leur corps sera plus léger, leur résistance accrue, leur prix plus bas et leur popularisation et leur promotion facilitées. De ce fait, par rapport à la 5G, la 6G apportera non seulement des améliorations de réseau, mais aussi des changements dans l'écologie industrielle.

Dans le domaine des transports, la 6G contribuera à promouvoir le transport mondial et la construction de villes intelligentes. À l'avenir, en détectant la localisation des véhicules et des piétons environnants, la technologie 6G favorisera des connexions fluides entre les véhicules, les infrastructures et les piétons, permettant ainsi la mise en œuvre d'applications innovantes telles que la conduite autonome et la gestion intelligente du trafic. Certaines villes chinoises encouragent dès à présent des initiatives en ce sens.

En raison des différents stades de développement des technologies de communication et pour d'autres raisons, la perception de la 6G varie selon les pays et les régions du monde. D'un point de vue technique, la 6G ne doit pas se limiter à l'amélioration du débit du réseau ou à la réduction de la latence, mais doit également privilégier l'intégration et l'innovation inter-domaines. En termes d'objectifs, les applications 6G ne se limitent pas à un secteur spécifique, mais doivent accompagner la transformation numérique et intelligente dans son intégralité et évoluer vers une intelligence globale. L'industrie mondiale doit renforcer la communication et parvenir à un consensus technique au plus vite, ce qui est crucial pour l'unification mondiale future des normes et de l'écologie 6G.

 

(Liu Guangyi est expert en chef chez China Mobile et scientifique en chef de l'Institut d'innovation et d'applications Ubiquitous-X ZGC. Cet article est basé sur un entretien réalisé par Yu Sinan, journaliste au Quotidien du Peuple)

Lors du marathon de Nanjing 2024, la société Purple Mountain Laboratories a déployé des drones de sécurité compatibles 6G pour une surveillance vidéo en temps réel. (Photo tirée du compte officiel WeChat d'Angmobile)

Photo montrant un site de vol d'essai de vérification du concept 6G, établi conjointement par un centre universitaire national de transfert de technologie pour l'information et les communications de la province du Jiangsu (est de la Chine) et la société Purple Mountain Laboratories. (Photo tirée du centre des médias du district de Jiangning à Nanjing, capitale de la province du Jiangsu, dans l’est de la Chine)