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François Lombe : « Nous devrons assurer la promotion dynamique des investissements entre Kinshasa et Séoul »

Directeur chef de service à la Direction Amérique, Asie et Océanie du ministère des Affaires étrangères de la République Démocratique du Congo, M. François Lombe Shabani éclaire l'opinion sur les enjeux de la coopération bilatérale entre Kinshasa et Séoul. Fort de l'expérience acquise lorsqu'il assumait alors le poste de responsable du Desk Corée, le premier Secrétaire exécutif de l'AMIKO - l'Association des anciens boursiers de la KOICA (Agence de coopération internationale coréenne) - s'est révélé un artisan assidu du renforcement des capacités.

Dans cette interview accordée au quotidien « Forum des As » et à l'hebdomadaire « Le Nouvel Observateur », M. François Lombe met le curseur sur son parcours, sur l'impact déterminant des programmes de la KOICA et sur les leviers indispensables pour propulser l'économie congolaise vers l'émergence.

À travers cet entretien qui s'inscrit dans le cadre d'une série d'interviews-portrait consacrées aux boursiers de la KOICA, il insiste particulièrement sur la nécessité d'une promotion dynamique et mutuelle des investissements entre Kinshasa et Séoul.

M. François Lombe, en quoi vos fonctions actuelles vous ont-elles permis de vous rapprocher de la Corée ?

François Lombe : Directeur chef de service à la Direction Amérique, Asie et Océanie du ministère des Affaires étrangères, mon parcours est profondément enraciné dans les relations bilatérales avec la Corée du Sud.

J'ai, en effet, eu le privilège d'être le premier Secrétaire exécutif de l'AMIKO, l'Association des anciens boursiers de la KOICA, au cours de mon mandat que j'ai exercé de 2006 à 2022, après avoir été le responsable du Desk Corée au ministère.

Quels ont été les moments les plus marquants de votre parcours professionnel et les principales leçons que vous en avez tirées ?

Mon passage à l'AMIKO a été un pilier fondamental. J'ai vu de près l'engagement coréen, marqué par des visites de haut niveau comme celle de Ban Ki-moon, dont l'un des premiers voyages en tant que Secrétaire général des Nations Unies fut la RDC.

Sur le plan personnel, j'ai une anecdote qui m'a marqué : un diplomate sud-coréen, appréciant mon sérieux au travail, m'a dit un jour avant son départ : « Je sais que tu es un garçon travailleur et assidu. Ce que je peux te donner, c'est de faire de toi un partenaire stratégique dans une des entreprises ici ».

C'était, en fait, une invitation à bâtir des passerelles concrètes entre nos économies et nos entrepreneurs.

Quels sont aujourd'hui les principaux défis et priorités de votre secteur d'activité au sein du ministère ?

Le grand défi est de passer de la théorie à l'action. Nous avons deux priorités majeures : consolider la paix et la sécurité, et dynamiser notre économie.

Au ministère, nous veillons à ce que la politique étrangère se traduise par des programmes concrets, notamment en facilitant l'intégration des investisseurs coréens et en créant des synergies industrielles durables.

Vous avez bénéficié de bourses pour des programmes de formation soutenus par la KOICA. Quels objectifs a-t-on assigné à cette formation ?

J'ai bénéficié, de prime abord, d'un programme ciblé sur le renforcement des capacités administratives et techniques. L'objectif principal était de s'imprégner de l'efficacité du modèle coréen pour ensuite l'appliquer et le dupliquer au sein de nos propres institutions publiques.

Mon parcours avec KOICA s'est construit à travers plusieurs étapes clés. J'ai d'abord suivi le programme « Partnership Building with DR Congolese Officials » en 2005, puis la formation « Development Cooperation Management » en 2008.

Ces programmes ciblés avaient pour objectif principal le renforcement de nos capacités administratives et techniques, l'approfondissement de la gestion de la coopération au développement, ainsi que l'imprégnation de l'efficacité du modèle coréen afin de l'adapter et le dupliquer au sein de nos propres institutions publiques.

Par la suite, j'ai prolongé cet engagement au sein de l'Association des Amis de la KOICA (AMIKO), le réseau qui regroupe les anciens boursiers et stagiaires de la KOICA, lors des « 5th and 6th KOICA Alumni Club Conferences » en 2013 et 2015 où, en tant que Secrétaire Exécutif, j'ai eu la responsabilité de représenter l'AMIKO et d'y présenter nos travaux.

Quels enseignements dispensés en Corée du Sud ont eu le plus d'impact sur votre carrière et votre manière de travailler ?

La discipline et la culture du résultat. Quand je repense aux conditions parfois difficiles de nos salles de travail ici - où l'on transpire en réunion - et que je repense à la rigueur coréenne, je me dis que l'action prime toujours sur les longs discours.

Un directeur coréen me le rappelait : « Moi, je ne parle pas, j'agis ».

J'ai appris à travailler sans compter, parfois au grand étonnement de mes propres enfants qui me demandaient pourquoi je m'investissais autant. Cette exigence de soi, je la mets chaque jour au service de l'État.

Comment cette expérience a-t-elle contribué à améliorer votre contribution au développement de votre institution ou de votre secteur en RDC ?

Elle a complètement structuré ma vision du management. Aujourd'hui, je suis convaincu que nous devons former nos jeunes dans les meilleures écoles coréennes, puis les ramener pour les positionner dans les secteurs qui font défaut chez nous, notamment l'agriculture, l'industrie et l'éducation.

C'est cette transmission de compétences qui fait avancer notre administration.

Parmi les aspects du modèle de développement coréen, lesquels pourraient inspirer davantage la RDC dans sa marche vers l'émergence ?

La planification programmatique et l'audace économique. La Corée a su bâtir sa puissance grâce à une vision claire et à un partenariat étroit entre l'État et le secteur privé. Nous devons encourager nos entrepreneurs locaux à se lier en affaires avec des partenaires coréens.

L'économie est le premier pourvoyeur de croissance d'un pays. Nous devons créer des synergies où les entreprises des deux nations avancent main dans la main.

Quel regard portez-vous sur la coopération entre Kinshasa et Séoul, notamment à travers les interventions de la KOICA ?

C'est une coopération extrêmement riche et stratégique. Aujourd'hui, ma position me permet d'avoir une vision globale : notre pays ne doit pas privilégier un partenariat au détriment d'un autre, mais celui avec la Corée se doit d'être beaucoup plus compétitif.

Nous avons des atouts majeurs : nos matières premières, un vaste marché de consommation, une main-d'œuvre jeune et un potentiel universitaire important.

Pour y parvenir, nous devrons assurer la promotion dynamique des investissements entre la République Démocratique du Congo et la Corée. Il y a des forums économiques en Corée et, à travers des instruments structurants comme le grand projet d'accord sur la protection et la promotion réciproque des investissements, nous devons encourager nos entreprises et nos grands entrepreneurs à s'associer avec les acteurs coréens.

Toutefois, pour lever les freins, il faut impérativement alléger certaines procédures administratives, à l'instar des conditions d'obtention des visas pour les officiels, et sécuriser juridiquement cette coopération pour qu'elle devienne pleinement efficace.

En tant que membre de l'AMIKO, quelle valeur ajoutée cette association apporte-t-elle aux anciens bénéficiaires des programmes coréens et au développement du pays ?

L'AMIKO est le catalyseur de cette amitié durable. Elle rassemble des cadres qui croient en la transformation du pays. Notre rôle est de faire vivre cette coopération au quotidien, de stimuler la participation aux forums économiques et de veiller à ce que chaque boursier devienne un ambassadeur du développement industriel et social de la RDC.

Quel message souhaitez-vous adresser à la jeunesse congolaise et aux futurs bénéficiaires des programmes de formation internationale ?

Mon message est simple : aimez votre pays et travaillez dur. Le succès exige de la discipline, de l'assiduité et de la persévérance. N'attendez pas que tout vous soit offert, provoquez l'excellence et soyez les bâtisseurs de la RDC de demain à travers les compétences que vous irez acquérir.

Propos recueillis par Yves Kalikat (Forum des As) et Luc Roger Mbala (Le Nouvel Observateur)