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Le pape François en Afrique : 5 voyages, 10 pays visités dont la RDC, le Maroc, le Soudan du Sud et la RCA

Le pape François décédé, le lundi 21 avril à l’âge de 88 ans, a été un homme de terrain. En douze ans de pontificat, soit de 2013 à 2025, il compte à son actif, 47 voyages  à travers le monde dont cinq en Afrique au cours desquels il a visité 10 pays dont la RDC.

Il s’agit, par ordre chronologique, du Kenya, de l’Ouganda, de la République centrafricaine (RCA) en 2015 pour son premier voyage, soit deux ans après sa prise de fonction; du Mozambique, de l’Égypte, du Maroc, de Madagascar, de Maurice; du Soudan du Sud et de la République démocratique du Congo en 2023.

En RDC du 31 janvier au 03 février, le pape François n’a pas mis les gants, en lâchant aux Occidentaux: «Retirez vos mains de la RDC, retirez vos mains de l’Afrique ! Cessez d’étouffer l’Afrique : elle n’est pas une mine à exploiter ni une terre à dévaliser», avait-il lancé dans un discours qui restera à jamais gravé dans la mémoire collective, aussi bien des Africains que des Européens avant de qualifier, de «génocide oublié», la situation sécuritaire qui prévaut en RDC. 

La RDC est «comme un diamant en Afrique», mais est «devenue une source de discorde, de violence et paradoxalement d’appauvrissement du peuple» Une dénonciation  faite par le souverain pontife à Kinshasa lors de sa dernière visite sur le continent en février 2023.

Le successeur de Saint Pierre,  a lancé un cri à tous ceux qui font de l’Afrique en général, et le Congo en particulier, leur chasse gardée.

Un des moments forts de son séjour au Congo-Kinshasa, la rencontre avec les victimes de la guerre dans  l’Est du pays. «Avec eux, j’ai dit non à la violence, non à la résignation, oui à la réconciliation et à l’espérance», a-t-il fait savoir.

Au cours de la messe célébrée à l’aérodrome de Ndolo, le Souverain pontife a appelé les Congolais «à la prière, à la vie communautaire, à l’honnêteté, au pardon et au service». 

En outre, une autre célébration eucharistique s’est déroulée au stade des Martyrs de la Pentecôte, le jeudi 02 février 2023. Ce stade mythique a été rempli comme un oeuf dès 08h, battant ainsi le record en termes d’affluence dans un temps si court. 

 

LA FRATERNITÉ ET LA PAIX ENTRE LES RELIGIONS

Un maître mot au royaume chérifien : renforcer la fraternité et la paix entre les religions. 

Au Maroc, sa visite a eu lieu du 30 au 31 mars 2019. Sur  invitation du roi Mohamed VI, le pape François au cours de ce voyage qui lui a permis de rencontrer «ses frères et sœurs musulmans», a invité à ne pas avoir peur de la différence, mais à en faire une opportunité pour renforcer la fraternité.

Pour lui, les religions doivent être des vecteurs de la promotion de la paix, la justice et la sauvegarde de la création, ainsi de défense de la dignité humaine.Le sujet sur la migration a également retenu l’attention du Pape au cours de ce séjour.

À Madagascar, le message du Saint-Père a été axé sur la paix et l’espérance.À Akamasoa, dans la «Cité de l’amitié» fondée par le père lazariste Pedro Opeka qu’il a connu en Argentine, le Saint-Père a appelé les évêques à être «des semeurs de paix et de l’espérance».

Avant cela, François a passé deux jours à Antananarivo, la capitale de Madagascar.

A Maurice, pour privilégier le dialogue interreligieux.

Trente ans après Jean-Paul II, le pape François a foulé le sol mauricien en septembre 2019 où il a noté le «fort dialogue interreligieux et l’amitié» qui existent entre les chefs des différentes communautés religieuses.

Dans une messe célébrée au Sanctuaire Marie Reine de la Paix devant une multitude de personnes venues des Îles voisines, le souverain pontife a présenté les Béatitudes comme la «carte d’identité des disciples du Christ, un antidote contre la tentation d’un bien-être égoïste et discriminatoire (…) le levain d’un vrai bonheur, imprégné de miséricorde, de justice et de paix».

 

UN APPEL À UN PAYS RÉCONCILIÉ ET PACIFIÉ

Au Soudan du Sud, un appel à un pays réconcilié et pacifié

Le pape s’est fait disciple de l’œcuménisme au Soudan du Sud où, à Juba, il a rencontré les chefs de la Communauté anglicane et de l’Église d’Écosse. Il a «prié ensemble» avec les chrétiens des deux communautés.

Le point fort de cette visite au Soudan du Sud a été la rencontre avec les déplacés internes à Juba. Le chef de l’Église catholique a notamment appelé les femmes soudanaises à «être les semences d’un nouveau Soudan du Sud, sans violence, réconcilié et pacifié».

 

LE KENYA, PREMIER PAYS AFRICAIN VISITÉ PAR  LE PAPE FRANÇOIS 

Au Kenya, le pape François a exhorté le peuple à bannir la peur et avancer. Nairobi est la première étape de la visite du pape François en Afrique (2015).

Il a dénoncé la coexistence de la richesse et de la misère, scandale qu’il a qualifiée de honte pour toute l’humanité.

«Soyez fermes dans la foi, n’ayez pas peur», c’est le message apporté aux Kényans. Au cours de cette visite le Souverain pontife a demandé que la grande richesse de ce pays soit mise au profit de tous, des «richesses naturelles et spirituelles constituée par les ressources de la terre, par les nouvelles générations et par les valeurs qui forment la sagesse du peuple».

 

L’OUGANDA, TOUT UN SYMBOLE AVEC SES 22 MARTYRS CATHOLIQUES 

 En Ouganda, ce fut une  visite sous le signe des martyrs, au total retenu au nombre de 22 par l’Eglise catholique depuis leur canonisation en 1994. Il s’agit entre autres de Joseph Mukasa, Charles Lwanga, André Kaggwa, Mathias Mulumba sans oublier Jean-Baptiste Kizito, des noms de référence au sein du groupe Kizito et Anuarite en RDC pour le compte de la pastorale des enfants au niveau de l'Eglise universelle.

Ce pays représente beaucoup de choses pour l’Église en Afrique, avec ses martyrs qui ont été canonisés: les Saints Martyrs de l’Ouganda.

«Vous serez mes témoins», a-t- il encouragé l’Église locale pour ses témoignages.

La RCA était la troisième et dernière étape de la première visite du Saint Père en Afrique. «Affermir la foi et l’espérance « de ce peuple qui a connu des périodes difficiles marquées par de violents conflits, était la mission du Pape qui a ouvert à Bangui la première porte sainte du jubilé de la miséricorde.

«Passons sur l’autre rive» est son message, invitant ainsi les Centrafricains à laisser derrière eux la guerre, la division, la misère et à «choisir la paix, la réconciliation, le développement ».

Au Mozambique, le vicaire du Christ, a invité la communauté chrétienne à travailler ensemble pour le bien commun.

La Mozambique est le 31ème voyage pontifical de François et le 4ème en terre africaine. C’était en «pèlerin de paix et d’espérance» que le représentant du Saint-Siège était arrivé dans ce pays de l’Afrique du Sud-Est.

Il avait exhorté les autorités du pays à «travailler ensemble pour le bien commun» et félicité l’Église du Mozambique, notamment la Communauté Sant’Egidio pour son implication dans le processus de paix.

Lors de la célébration eucharistique au stade de Zimpeto, le souverain pontife a insisté sur «l’espérance, la paix et la réconciliation» dans ce pays qui a connu des conflits armés dans un passé récent.

 

EN ÉGYPTE, POUR LA PAIX AU MOYEN-ORIENT 

Au Mashrek, précisément en Égypte, il s’est engagé pour la paix au Moyen-Orient.

Le pape François a appelé les autorités égyptiennes à continuer à engager leur pays dans la recherche de la paix au Moyen-Orient.

Le pays le recevait au moment où il était confronté à des conflits et au terrorisme. Et donc pour François, l’Égypte devait connaître la paix.

Il a reçu avant ce deuxième voyage en terre africaine les 28 et 29 avril 2017, quatre invitations du président égyptien Abdel Fatah Al-Sissi, de sa Sainteté le patriarche copte orthodoxe Tawadros II, du grand imam d’Al-Azhar le cheikh Ahmed Al-Tayyeb et du patriarche copte catholique Ibrahim Isaac Sidrak.

Le numéro un de l’Église catholique a tenu une conférence internationale pour la paix à l’université Al-Azhar, la plus antique université islamique et la plus haute institution académique de l’islam sunnite.

Jorge Mario Bergoglio, de son vrai nom, a succombé d’un accident vasculaire cérébral (AVC), a annoncé le Vatican.

À Kinshasa, son décès a suscité de vives réactions  tant du côté des politiques que des acteurs de la Société civile en plus des fidèles catholiques. Dans les églises de la capitale, les cloches ont retenti à midi au cours de la journée du lundi 21 avril.           Gloire BATOMENE