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Joseph Parker s'impose par KO au 2ème round face à Martin Bakole pour décrocher le titre intérimaire WBO des poids lourds. Photo droits tiers
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A L'AFFICHE LORS DE LA RIYADH SEASON : Martin Bakole perd son duel par "KO" face à Joseph Parker

Martin Bakole a tenté un pari audacieux. Mais, il n’a pas eu la fin espérée. Appelé en dernière minute pour remplacer le Britannique Daniel Dubois, le boxeur congolais a courbé l'échine dès le deuxième round face à Joseph Parker, le samedi 22 février, lors de la Riyadh Season, une soirée de boxe de prestige en Arabie Saoudite.

L’affrontement entre Parker et Bakole n’était pas initialement prévu. À la suite du forfait de Daniel Dubois, tombé malade à la veille du combat, l’organisation cherchait un remplaçant de dernière minute. Martin Bakole, qui n’était pas en camp d’entraînement et dont le prochain combat était initialement prévu en mai contre le Nigérian Efe Ajagba, a saisi l’opportunité, malgré une préparation inexistante.

battu par "ko"

«Je sais que je ne suis pas prêt physiquement, mais spirituellement j’ai Jésus. Je ne peux pas refuser cette opportunité, surtout qu’il y a une belle offre. Je vais tout faire pour ramener le résultat», avait déclaré Bakole avant de s’envoler pour Riyad.

Malgré un premier round encourageant, où il a semblé prendre le dessus, le combat a rapidement basculé en faveur de Joseph Parker. 

Dès la deuxième reprise, le Néo-Zélandais a placé un coup arrière dévastateur, envoyant Bakole au tapis. Incapable de se relever avant la fin du décompte de l’arbitre, le boxeur congolais a encaissé la deuxième défaite de sa carrière professionnelle, après 23 victoires, dont 15 par KO.

Cette victoire permet à Parker de s’emparer du titre intérimaire WBO des poids lourds, renforçant ainsi sa position parmi les meilleurs de la catégorie.

L’aspect financier a pesé 

L’entraîneur de Bakole, Billy Nelson, a admis que son boxeur n’était pas prêt pour un tel combat, mais que l’aspect financier avait pesé dans la balance.

«J’ai été informé du combat jeudi à 19h00. Si Bakole a accepté, c’est à cause de l’argent. Il a sauvé le spectacle, et le promoteur nous en sera reconnaissant. Dès la semaine prochaine, il va rentrer dans la salle pour préparer son combat de mai», a-t-il déclaré.

D’après plusieurs médias britanniques, Bakole aurait touché 500.000 euros pour ce combat de dernière minute, une somme difficile à refuser pour un boxeur qui peine à décrocher des combats de prestige, faute de soutien d’un grand promoteur.

Cette défaite ternie son bilan

Si cette défaite ternit son bilan, Martin Bakole n’a pas dit son dernier mot. Avant ce revers, il avait impressionné en août dernier en battant l’Américain Jared Anderson par TKO au 5ème round, remportant ainsi les titres North American Boxing Federation et WBA International.

Bakole a toujours affiché de grandes ambitions, déclarant récemment vouloir affronter le vainqueur du combat entre Oleksandr Usyk et Tyson Fury pour une ceinture mondiale. Toutefois, cette défaite contre Parker pourrait retarder ses plans et l’obliger à rebondir avec un combat convaincant en mai contre Ajagba.

Christian-Timothée MAMPUYA