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Cédric Bakambu, buteur contre le Sénégal de Sadio Mané.
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«Il faut aller chercher la première place de la poule», dixit Desabre après le match nul RDC-Sénégal

Le sélectionneur national des Léopards de la RDC, Sébastien Desabre a salué la prestation de ses poulains face aux Lions de la Teranga du Sénégal, en match comptant pour la 2ème journée de la phase de groupes de la 35ème édition de la Coupe d’Afrique des nations  (Can), le samedi 27 décembre dernier après le nul de 1-1. C’est ce qu’il a indiqué lors de la Conférence de presse d’après match. Il se projette pour une victoire contre les Zèbres du Botswana, ce mardi 30 décembre.

«On progresse, c’est sûr. On a joué contre deux très belles équipes africaines récemment, et ce genre de matchs nous permet de continuer à progresser dans le jeu et l’intensité. Aujourd’hui, nous avons montré que la RDC peut tenir tête à la meilleure équipe d’Afrique. Maintenant, il faut rester concentrés pour le match contre le Botswana et aller chercher la première place de la poule», a affirmé le patron du staff technique. 

Et de poursuivre : «Le match nul est logique au vu de ce qu’il s’est passé sur le terrain. Nous avons libéré nos couloirs et accepté le jeu sur leurs latéraux pour protéger notre axe. La densité que nous avons mise à l’intérieur du jeu a plutôt bien fonctionné. Gagner le second ballon, c’est d’abord une question de présence et de densité autour du ballon, et mes joueurs ont été très présents», a expliqué Desabre.

Les Congolais sont passés tout près d’un succès précieux, synonyme de qualification pour les 8è de finale de la Can. Opposées au mois de septembre à Kinshasa lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026  une rencontre remportée alors par les Lions de la Teranga (3-2), les deux sélections se sont retrouvées cette fois dans un contexte bien différent, avec un enjeu continental majeur.

Globalement dominateur dans la possession, le Sénégal a imposé son rythme en première période. 

Solide défensivement, la RDC peut compter sur un Lionel Mpasi vigilant dans ses cages pour contenir les offensives sénégalaises, souvent initiées par Sadio Mané. 

Dans les tribunes, plusieurs personnalités ont honoré de leur présence ce choc continental, notamment Youssoupha, Awilo Longomba et le président de la Confédération africaine de football  (Caf), Patrice Motsepe. 0-0, tel est le score à la pause.

Au retour des vestiaires, les hommes de Sébastien Desabre ont affiché un visage plus conquérant. Leur domination est récompensée à la 61ème minute : Théo Bongonda perfore la défense sénégalaise et voit sa frappe repoussée par Édouard Mendy. À l’affût, Cédric Bakambu suit parfaitement et ouvre le score (1-0).

L’attaquant congolais revient ainsi à une seule longueur de Dieumerci Mbokani au classement de meilleurs buteurs de l’histoire des Léopards.

 

57 ANS APRÈS, PAS DE VICTOIRE DE LA RDC FACE AU SÉNÉGAL 

Revigorés par cette ouverture du score, les coéquipiers du capitaine  Chancel  Mbemba ont multiplié les offensives. Mais côté sénégalais, le coaching de Pape Thiaw se révèle payant. Entré en jeu, Mbaye s’est procuré une première occasion franche, repoussée par Mpasi, avant que Sadio Mané, bien placé, ne remette les deux équipes à égalité.

La RDC subit alors un double coup dur : au-delà de l’égalisation sénégalaise, Arthur Masuaku est contraint de quitter la pelouse sur blessure après un mauvais appui.

Le score de 1-1 restera inchangé jusqu’au coup de sifflet final. Avec ce résultat, la RDC et le Sénégal comptent chacun 4 points et devancent le Bénin, vainqueur du Botswana (1-0).

Pour la petite histoire, la dernière victoire de la RDC contre le Sénégal dans un match officiel et pendant 90 minutes remonte à la Can 1968, 2-1. Raul Kidumu Matantu et le défenseur Elias Tshimanga avaient marqué pour les Congolais. Yatma Diouck, ancien réserve de l’Olympique Marseille, âgé aujourd’hui de 82 ans avait inscrit l’unique but des Sénégalais.

La même année, le Congo a remporté sa 1ère Coupe d’Afrique. Du moins en 1988, le Zaïre a éliminé le Sénégal au stade du 20 mai aux tirs au but après 0-0 en aller et au retour. Jules Bocande avait raté l’un des tirs au but, pareil pour Santos Mutunbile.

 

Classement – Groupe D

Sénégal : 4 points (+3)

RDC : 4 points (+3)

Bénin : 3 points (0)

Botswana : 0 point (-4)

La troisième et dernière journée du groupe D interviendra le mardi 30 décembre à 20h heure de Kinshasa. La RDC affrontera le Botswana, tandis qu’à la même heure, le Sénégal sera opposé au Bénin.

Gloire BATOMENE