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Football : Klinsmann frustré par la blessure de Lee Kang-in

SEOUL, 28 août (Yonhap) — Jürgen Klinsmann, sélectionneur de l’équipe de Corée du Sud de football masculin, n’a pas caché sa frustration concernant la blessure de son milieu de terrain Lee Kang-in, ce qui le contraint à laisser sur la touche un de ses meilleurs atouts pour les prochains matchs, bien qu’il comprenne que les blessures font partie du football.

Lee, qui a récemment rejoint le Paris Saint-Germain (PSG), a dû être écarté de la liste des 25 joueurs qui pourront jouer les deux matchs amicaux de la Corée du Sud en septembre, contre le Pays de Galles et l’Arabie saoudite.

Le PSG a forcé la décision mardi passé quand il a annoncé que le joueur de 22 ans, qui vient tout juste de signer son contrat lors du mercato d’été, devra rester sous traitement médical pour une blessure au quadriceps gauche au moins jusqu’à la fin de la pause internationale, soit le milieu du mois de septembre.

Klinsmann, qui est à Los Angeles, s’est exprimé via un communiqué de l’Association coréenne de football (KFA) plutôt que par une conférence de presse : « Les blessures sont la variable la plus importante quand on se prépare à des matchs internationaux. Dans les faits, la blessure de Lee Kang-in va compliquer les choses pour nous. »

« Mais je dois accepter cette réalité et la voir comme une opportunité de créer de nouveaux plans », a-t-il ajouté. « J’espère que Lee Kang-in récupèrera vite et qu’il prendra ses marques dans son club. J’espère aussi qu’il jouera aux Jeux asiatique en pleine santé.« 

Mais les soucis ne s’arrêtent pas là pour Klinsmann et son équipe. Deux valeurs sûres en attaque, Hwang Hee-chan des Wolverhampton Wanderers, en Premier League, et Cho Gue-sung du FC Midtjylland, dans le championnat danois, ont également subi des blessures récemment. Les deux clubs ayant soutenu qu’ils seraient en pleine forme pour la fenêtre de septembre, Klinsmann les a appelés pour les deux matchs amicaux.

La Corée du Sud rencontrera le Pays de Galles le 7 septembre et l’Arabie saoudite le 12, avec les deux matchs se jouant à Newcastle, au Royaume-Uni. Le premier match de groupe de la Corée du Sud aux Jeux asiatiques, où le pays tentera de décrocher son troisième titre d’affilée, aura lieu le 19 septembre et se jouera contre le Koweït.

Lee avait été nommé en juillet parmi les joueurs qui rejoindraient l’équipe des moins de 24 ans aux Jeux, et Klinsmann comptait également sur lui pour les deux rencontres amicales.

L’équipe pour les Jeux restera en Corée pour un camp d’entraînement sous la direction du coach Hwang Sun-hong, tandis que l’équipe A sera en Europe. Alors que Lee n’a pour l’instant jamais joué ni même participé à un entraînement avec Hwang en préparation pour les Jeux, Klinsmann avait dit auparavant qu’il considérait que ces matchs amicaux permettraient à Lee d’être mieux préparé que s’il participait uniquement aux entraînements.

Maintenant que Lee est indisponible, Klinsmann fera le voyage avec deux autres joueurs de l’équipe des Jeux, Seol Young-woo du Ulsan Hyundai FC et Hong Hyun-seok de La Gantoise, en Belgique.

« Après plusieurs discussions avec la KFA concernant le statut de certains joueurs pour les Jeux asiatiques, nous avons décidé d’appeler Seol Young-woo et Hong Hyun-seok car nous avons vraiment besoin d’eux contre le Pays de Galles », a expliqué Klinsmann. « Et sauf blessure ou problème lié à leurs performances, nous permettrons à ces joueurs de rejoindre l’équipe des Jeux asiatiques. J’espère que le coach Hwang Sun-hong et son équipe accompliront leur objectif aux Jeux asiatiques.« 

Klinsmann a également fait appel à trois nouvelles recrues. Le gardien Kim Joon-hong du Gimcheon Sangmu FC et le défenseur Kim Ji-soo de Brentford FC, en Angleterre, qui ont notamment joué ensemble en juin lors du parcours de la Corée jusqu’en demi-finale de la Coupe du monde des moins de 20 ans, espéreront faire leurs débuts avec l’équipe nationale A. Le milieu de terrain Lee Soon-min du Gwangju FC, quant à lui, n’a jamais jouée pour une formation nationale.

Klinsmann a expliqué que son entraineur de gardiens Andreas Kopke a repéré Kim Joon-hong lors du camp d’entraînement de l’équipe M24 début août, et Klinsmann a assisté personnellement au match de Kim Ji-soo au sein de l’équipe B de Brentford.

« J’ai choisi ces deux joueurs non pas comme renforts immédiats pour l’équipe nationale mais sur la base de leur potentiel pour le futur de cette équipe« , a-t-il commenté. Il a relevé le haut niveau consistant de Lee dans son club local, et a ajouté: « Le choix de nouveaux joueurs marquera le début des changements qui pourront nous aider à gagner la Coupe d’Asie.« 

Klinsmann a répété plusieurs fois que son objectif à moyen terme pour la sélection nationale était de gagner la Coupe d’Asie des nations, qui se tiendra en janvier au Qatar. La dernière fois que la Corée du Sud a soulevé le trophée dans cette compétition remonte à 1960. Klinsmann reste pour l’instant sur deux défaites et deux matchs nuls.