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Éliminatoires Mondial 2026 : Pululu et Diangana forfaits, Cipenga et Muleka appelés en renfort

Le rassemblement des Léopards à Abidjan en Côte d'Ivoire a pris une tournure inattendue hier lundi 6 octobre courant, à la suite de l'annonce de la Fédération congolaise de football association (Fecofa). Deux des hommes offensifs de Sébastien Desabre, Afimico Pululu et Grady Diangana, ne prendront finalement pas part à la trêve internationale d'octobre. Les deux joueurs, blessés lors de leurs récents matchs en club, devront observer une période de repos, laissant un vide dans le dispositif offensif des fauves congolais à quelques jours de deux échéances cruciales.

Pour pallier ces forfaits de dernière minute, le sélectionneur Sébastien Desabre a réagi sans tarder. Il a convoqué deux renforts : Brian Cipenga, ailier percutant du CD Castellón en deuxième division espagnole, et Jackson Muleka, buteur de Konyaspor en première division turque. Ces deux éléments rejoignent dès ce mardi la tanière des Léopards à Abidjan, où le groupe prépare activement ses deux prochains matchs des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026.

"La Fédération congolaise de football association informe le public que les joueurs Afimico Pululu et Grady Diangana ne prendront pas part au rassemblement d'octobre à cause de blessures liées à leur dernier match en club. En conséquence, les joueurs Brian Cipenga (CD Castellon - Espagne) et Jackson Muleka (Konyaspor - Turquie) sont convoqués pour compléter le groupe", peut-on lire dans le communiqué de la Fecofa.

 

Des renforts aux profils complémentaires

L'arrivée de Cipenga et Muleka apporte une double dynamique à la ligne d'attaque congolaise. D'un côté, Cipenga séduit par sa vitesse, sa capacité à provoquer balle au pied et sa précision dans les centres. De l'autre, Muleka, connu pour son sens du but et son explosivité, retrouve une sélection qu'il connaît bien et où il espère relancer sa trajectoire internationale.

Sébastien Desabre, fidèle à sa logique de méritocratie, privilégie la continuité tout en ouvrant la porte à de nouvelles opportunités. L'objectif est clair : maintenir l'équilibre du groupe, malgré les aléas physiques inévitables dans une campagne aussi exigeante.

Le choix d'Abidjan comme lieu de rassemblement s'avère stratégique. Loin de l'effervescence de Kinshasa, le cadre ivoirien offre aux Léopards une atmosphère calme, propice à la cohésion, à la préparation et à la concentration. Depuis dimanche, les premiers entraînements se sont déroulés dans un climat de sérieux et de détermination.

Le stage a pour but d'affiner les automatismes, d'élever le niveau d'intensité et surtout de ressouder le groupe après la désillusion du mois dernier face au Sénégal (2-3) au Stade des Martyrs. L'ambiance est studieuse mais teintée d'un esprit de revanche.

 

Deux rendez-vous pour relancer la machine

Les Léopards disputeront deux matchs décisifs dans le cadre des éliminatoires du Mondial 2026. Le premier les opposera aux Éperviers du Togo, le 10 octobre au stade de Kégué à Lomé. Quatre jours plus tard, le 14 octobre, ils retrouveront le Stade des Martyrs de Kinshasa pour affronter le Soudan, devant un public attendu en masse.

Ces deux rencontres représentent plus qu'une simple étape dans la campagne qualificative : elles sont une obligation de résultat pour une équipe encore en quête de stabilité et de certitudes offensives; elles constituent deux rendez-vous pour relancer la machine. Après la défaite contre les Lions de la Teranga, le moindre faux pas compromettrait les ambitions mondiales d'une nation qui rêve de revivre les émotions du Mondial 1974. La tâche s'annonce ardue, mais l'esprit de conquête demeure. À Abidjan, les Léopards peaufinent leurs armes, animés par une même conviction : tout reste possible. Le rêve de la Coupe du Monde passe par Lomé et Kinshasa, deux étapes capitales où les hommes de Desabre devront prouver que la RDC a encore la griffe des grandes nations africaines.

Avec un effectif mêlant expérience et jeunesse, Desabre sait qu'il joue gros. Les cadres comme Chancel Mbemba, Théo Bongonda, Cédric Bakambu ou Fiston Kalala Mayele doivent désormais tirer le groupe vers le haut. 

Ézéchiel Monteirious MONTEIRO