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ÉLIMINATOIRES MONDIAL 2026 : La RDC avec son destin en main face au Soudan du Sud ce vendredi

Les Léopards poursuivent leur campagne qualificative pour la Coupe du Monde 2026 avec un objectif d' assurer leur qualification en engrangeant un maximum de points. Troisièmes du groupe B avec 7 points en 4 matchs, ils affrontent ce vendredi 21 mars le Soudan du Sud au stade des Martyrs de Kinshasa, dans le cadre de la 5ème journée des éliminatoires, zone Afrique.

 

Lors de la conférence de presse d'avant-match, le sélectionneur des Léopards, Sébastien Desabre, s'est exprimé sur l'enjeu de cette rencontre et sur la détermination de ses joueurs à aller au bout de cette campagne qualificative.

" À ce stade de la compétition, les Léopards de la RDC, classés 3ème du groupe B, ont leur destin en main et ils vont l'assumer jusqu'au bout, avant d'en faire l'évaluation et d'établir le bilan global après. Avoir son destin en main signifie pour la RDC de maximiser ses chances de qualification au Mondial par des résultats positifs", a déclaré Sébastien Désabre. 

Avec trois déplacements à venir contre le Togo, la Mauritanie et le Soudan du Sud, et deux rencontres à domicile face au Sénégal et au Soudan, chaque point sera déterminant.

" Nous sommes à un point du Sénégal et à trois points du Soudan… Même si nous devrons nous déplacer à trois reprises, nous recevrons chez nous le Sénégal et le Soudan. Nous ferons le point après tous les matchs, mais l'essentiel est d'avoir notre destin entre nos mains. Et nous, nous avons notre destin entre nos mains. "

Le technicien français a souligné l'importance de ce match non seulement pour les joueurs, mais aussi pour toute la nation congolaise.

" Tous les athlètes donneront le meilleur d'eux-mêmes sur la pelouse pour laisser une bonne image à la population. Les joueurs sont conscients de l'importance de représenter le pays sur la scène sportive. C'est important de transmettre les messages de courage, de victoire et d'abnégation. Nous nous préparons pour un match de football, mais nous savons que l'image que nous allons laisser demain sera importante. Les joueurs vont donner le maximum", a rassuré le sélectionneur-manager. 

Jérémy Ngakia éligible 

L'une des nouveautés dans la liste des Léopards est Jérémy Mpobi Ngakia, latéral droit de Watford, qui rejoint officiellement la sélection. Sébastien Desabre a confirmé son éligibilité et a laissé entendre qu'il pourrait jouer dès ce match.

" Jérémy a été convoqué en raison des absences de deux joueurs. C'est à lui de saisir cette occasion, s'il obtient du temps de jeu lors de ces deux rencontres. Oui, il est éligible pour demain, il sera disponible. ", a dit Sébastien Désabre. 

Avec sa régularité en club cette saison, il pourrait même être titularisé dès sa première apparition sous le maillot congolais.

Bakambu, un retour bien préparé

Autre point notable, le retour en sélection de Cédric Bakambu. Absent lors du dernier rassemblement, l'attaquant a mis toutes les chances de son côté pour retrouver sa place parmi les Léopards.

" Bakambu est revenu en excellente condition physique, c'est pourquoi il est présent. En novembre, je l'avais informé que je ne le sélectionnerais pas, et je me souviens qu'il avait décidé de faire appel à un préparateur physique pour revenir. C'est un grand professionnel. "

 

Le Soudan du Sud veut jouer sans complexe

En face, le Soudan du Sud, dernier du groupe, ne compte pas se laisser faire. Son sélectionneur Nicolas Dupuis reconnaît l'écart de niveau entre les deux équipes, mais il promet de poser des problèmes aux Léopards.

" Pour moi, les Léopards de la RDC sont les favoris de ce groupe B pour une qualification à la Coupe du Monde 2026, au regard de la qualité des joueurs et du jeu produit sur le terrain. L'effectif de notre équipe nationale est en majeure partie constitué de joueurs âgés de 16-17 ans, dont certains vont découvrir la haute compétition", a révélé l'entraîneur Nicolas Dupuis.

Malgré tout, il assure que son équipe viendra avec la volonté de bien faire.

" Nous travaillons pour l'avenir. Qu'à cela ne tienne, on va tout donner pour offrir de la joie à la population sud-soudanaise. L'état d'esprit de mes joueurs est au beau fixe et ils vont jouer sans se poser beaucoup de questions, mais dans le but de poser des problèmes à la RDC. En dépit de l'accueil chaleureux qui nous a été réservé, nous allons jouer avec sérieux et détermination. Nous remercions la RDC pour son hospitalité ",a-t-il ajouté. 

Le match entre la RDC et le Soudan du Sud se jouera ce vendredi 21 mars 2025 au stade des Martyrs de Kinshasa. Une victoire permettrait aux Léopards de rester en course pour la qualification et de prendre un ascendant psychologique sur leurs rivaux du groupe.

Tous les ingrédients sont réunis pour une rencontre palpitante, où la RDC aura l'opportunité de prouver qu'elle mérite une place parmi les meilleures équipes africaines en route vers le Mondial 2026.

Christian-Timothée MAMPUYA