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ÉLIMINATOIRES CAN 2027 : En véritables guerriers, les Léopards dictent leur loi aux Warriors (2-1)

Les Léopards de la ont imposé leur rythme face aux Warriors du Zimbabwe, (2-1). Cette rencontre disputait, hier lundi 28 septembre, s'inscrivait dans le cadre de la 2è journée des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations (Can) Kenya, Ouganda, Tanzanie 2027.

Pourtant gonflés à bloc après leur remontada spectaculaire face aux Sierra-Léonais (3-2) lors de la 1ère journée, les Zimbabwéens ont vite été ramenés à la réalité par des Congolais pragmatiques et bien organisés.

Avant le coup d'envoi de cette affiche de haut de tableau du groupe E qui mettait aux prises deux formations à égalité des points (3 pts), un hommage émouvant a été rendu aux 17 victimes du tragique crash de Kenge.

Pour ce rendez-vous capital à Harare, Sébastien Desabre a opéré trois changements dans son onze de départ par rapport à la première journée : Masuaku, Edo Kayembe et Bongonda ont cédé leurs places à Joris Kayembe, Ngal'ayel Mukau et Junior Kadile, ce dernier connaissant sa toute première titularisation après sa rentrée remarquée le jeudi 24 septembre contre la Guinée équatoriale au stade des Martyrs de la Pentecôte.

Dès les premières minutes, le constat est clair : les Léopards confisquent le ballon et maîtrisent le jeu, même s'ils peinent à se montrer réellement dangereux devant la cage gardée par Elvis Chipezeze.

LES FAUVES SE METTENT À L'ABRI À LA PAUSE

À force d'usure, la pression congolaise finit par payer. À la demi-heure de jeu, sur une bévue du portier zimbabwéen, Yoane Wissa, en renard des surfaces, surgit pour ouvrir le score et signer sa deuxième réalisation dans ces éliminatoires (1-0, 30è).

Sonnés, les Warriors tentent bien de réagir, mais se découvrent. Les Léopards en profitent immédiatement sur un contre éclair : au terme d'un slalom chaloupé, Wissa sert idéalement Samuel Moutoussamy qui, d'un geste plein de sang-froid, catapulte le cuir au fond des filets (2-0). Ce sera le score à la pause.

Au retour des vestiaires, le Zimbabwe pousse fort pour réduire l'écart, mais se heurte à un Matthieu Epolo de grands soirs dans ses cages. Malgré les réajustements tactiques opérés de part et d'autre, le marquoir reste inchangé jusqu'au temps additionnel.

C'est dans les ultimes instants du match que la défense congolaise finit par céder : après une première parade d'Epolo concédant un corner, le capitaine des Warriors, Marshall Munetsi, parvient à réduire la marque dans la continuité de l'action.

Insuffisant toutefois pour priver la RDC de son tout premier succès historique sur le sol zimbabwéen (2-1).

LES CONGOLAIS EN TÊTE DU GROUPE E AVEC 6 POINTS

Grâce à ce précieux succès extérieur, la RDC se hisse à la tête du groupe E avec 6 points. Le Zimbabwe et la Guinée Équatoriale se partagent la deuxième place avec 3 points chacun, consécutivement à la victoire du Nzalang Nacional sur la Sierra Leone (1-0), scellée par une réalisation précoce de Loren Zuniga.

Lors de la double confrontation de novembre (3e et 4e journées), la RDC aura déjà l'opportunité de composter son billet pour la phase finale si elle négocie idéalement son duel face à la Sierra Leone.

C'est donc l'esprit serein que le second groupe des Léopards s'envolera pour l'Afrique du Sud, où deux matches amicaux les attendent face à l'Ouganda, les 02 et 05 octobre.

Gloire BATOMENE