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CAN Féminine 2024 : Les Léopards dames quittent la compétition après leur défaite face au Maroc (4-2)
Treize ans après leur dernière apparition à la Coupe d'Afrique des nations féminine, les Léopards dames de la RDC n'auront pas réussi leur retour sur la scène continentale. Battues pour la deuxième fois consécutive, cette fois par les Lionnes de l'Atlas du Maroc (4-2), les Congolaises sont officiellement éliminées dès la phase de groupes. Une sortie par la petite porte qui met fin aux espoirs d'un peuple qui rêvait de voir ses ambassadrices faire honneur au drapeau.
Dès les premières minutes, l'opposition s'est montrée électrique. À la 4ème minute, une frappe marocaine signée Targmaout frôle les cages de Fideline Ngoy. Mais deux minutes plus tard, c'est la RDC qui allume la première mèche : Merveille Kanjinga, bien servie dans le dos de la défense marocaine, croise parfaitement son tir et ouvre le score. L'attaquante du PSG, de retour après une suspension, ne manque pas son entrée en matière.
Le plan de jeu du sélectionneur congolais Happy, misant sur un bloc bas compact et une discipline tactique stricte, semble fonctionner en début du match. Les milieux Kanjinga et Kaba Kaba se sacrifient défensivement pour perturber la circulation marocaine, forçant les locales à user de longs ballons diagonaux.
Mais les Lionnes de l'Atlas n'abandonnent pas. Ibtissam Jraidi, menaçante, manque de peu l'égalisation en trouvant la barre transversale sur une frappe puissante. C'est finalement à la 25ème minute qu'elles reviennent au score grâce à Ghizlane Chebbak, parfaitement servie après un duel gagné par Jraidi.
Les Congolaises, bien qu'aguerries dans la récupération et l'occupation des demi-espaces, laissent des brèches sur les ailes. Et le Maroc en profite. À la 43ème minute, un centre venu de la droite traverse la défense, échappe à la gardienne congolaise Ngoy, et retrouve encore Chebbak, opportuniste, qui inscrit son deuxième but.
Au retour des vestiaires, le rythme baisse. Le Maroc se montre moins incisif, et la RDC tente de reprendre le fil du match. Flavine Mawete, entrée à l'aire de jeu, se montre décisive : bien lancée dans le dos de la défense, elle égalise d'un tir précis (2-2, 70ème). Un but synonyme d'espoir, vite effacé par la réaction implacable du Maroc. À la 76ème minute, Ghizlane Chebbak, insatiable, claque un triplé après un centre à ras de terre mal négocié par Fideline Ngoy.
La RDC tente de revenir une dernière fois, mais à la 86ème minute, Bénie Kubiena concède un penalty évitable. Fatima Mrabet le transforme sans trembler, scellant le sort du match et celui des Léopards dames.
Avec deux défaites en deux matches, un total de huit buts encaissés pour seulement deux inscrits, les Congolaises n'ont plus rien à espérer dans cette CAN féminine 2024. Elles occupent la dernière place du groupe avec zéro point, un goal average de -6, et joueront leur dernier match samedi 12 juillet face à la Zambie pour l'honneur.
Treize ans après leur dernière participation, les Léopards dames repartent avec des regrets et un goût amer. Une expérience à méditer, à reconstruire, pour revenir plus fortes dans les éditions futures.
Ézéchiel Monteirious MONTEIRO