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Agriculture et innovation au Xinjiang : Aksu, le désert d'autrefois fait pousser aujourd'hui la pomme la plus douce de Chine

* Pour les journalistes africains c'est un exemple inspirant de coopération rurale pour le continent 

En marge du programme 2025 du Centre de communication de presse internationale de Chine (CIPCC), une délégation de journalistes africains issus des espaces francophone et anglophone séjourne depuis le mardi 14 octobre à Aksu, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang, au nord-ouest de la Chine. Ce déplacement s'inscrit dans une série de visites de terrain destinées à mieux comprendre les réussites économiques et sociales locales, notamment dans le domaine agricole.

Le mercredi 15 octobre, sous un soleil généreux et un ciel d'un bleu limpide, la délégation a pris la direction du groupe Hongqipo du Xinjiang, un acteur majeur du développement agro-pastoral dans la région. À quelques kilomètres du centre-ville d'Aksu, s'étend un vaste verger, celui de la coopérative professionnelle des agriculteurs Fengqingyuan, modèle emblématique du développement rural fondé sur le triptyque " entreprise + coopérative + producteurs de fruits ".

C'est ici que les journalistes ont découvert la fierté d'Aksu : la célèbre pomme au " cœur de sucre cristallin ", une variété unique en Chine et véritable symbole de la réussite agricole dans cette région autrefois marquée par l'aridité du désert.

DES TERRES DESERTIQUES TRANSFORMEES EN VERGERS FERTILES

" Notre entreprise est née de la transformation de terres désertiques en vergers cultivables ", explique avec fierté Yao Shilin, directeur général du groupe Hongqipo. Son regard se perd sur les rangées impeccables de pommiers alignés à perte de vue, où chaque arbre semble raconter l'histoire d'une conquête : celle de la nature par la volonté humaine.

Selon lui, rien n'a été facile. Il a fallu, d'abord, amener la vie là où régnait le sable. "Nous avons mis en place un système d'irrigation qui transporte l'eau de fonte des glaciers jusqu'à nos terres. Puis, nous avons choisi de n'utiliser que des engrais organiques pour enrichir le sol. C'est un travail patient, car les sols désertiques exigent de longues années de soin avant de produire des fruits de qualité supérieure ", confie-t-il.

Et le résultat est là : des vergers verdoyants qui s'étendent à perte de vue et une production fruitière de renommée nationale.

 

LA POMME D'AKSU, UN FRUIT AU CŒUR SUCRE ET CRISTALLIN

Sous la lumière éclatante du Xinjiang, les pommes d'Aksu brillent littéralement. Leur particularité ? Un cœur transparent et sucré, presque cristallin, fruit d'une combinaison rare entre climat, géologie et savoir-faire. Située sur le 41? parallèle nord, la région bénéficie d'un ensoleillement abondant, d'un climat continental sec et de fortes amplitudes thermiques entre le jour et la nuit, des conditions idéales pour la concentration naturelle des sucres dans les fruits.

" C'est ce climat unique qui donne à la pomme d'Aksu sa saveur incomparable : sucrée, juteuse, mais jamais écœurante ", explique un technicien du verger, en coupant une pomme encore perlée de rosée matinale. Sa chair tendre et croquante, sa peau fine et sa fraîcheur immédiate séduisent les visiteurs, qui n'hésitent pas à immortaliser ce moment d'expérience gustative.

 

UN MODELE DE DEVELOPPEMENT AGRICOLE DURABLE

Créé en 2014 par le groupe Hongqipo, le verger de démonstration de Fengqingyuan compte aujourd'hui 58 ménages membres et cultive principalement la variété "Yanfu 6 ". Son rendement impressionne : plus de 3 tonnes par mu (environ 1/6 d'acre), pour une valeur de production annuelle moyenne dépassant 20 000 yuans par mu.

Mais au-delà des chiffres, c'est la philosophie du modèle qui retient l'attention. Basée sur la coopération entre entreprise, agriculteurs et institutions locales, cette approche a permis d'impliquer plus de 2 000 ménages de producteurs dans les zones environnantes, sur une superficie totale de plus de 50 000 mu. Chaque année, plus de 20 000 emplois saisonniers sont créés lors des périodes de taille et de récolte.

Les valeurs qui guident cette réussite sont profondément ancrées dans la culture du travail rural chinois : autonomie et indépendance, unité et persévérance, travail acharné et esprit d'entreprise, dévouement désintéressé.

 

UNE AMBITION TOURNEE VERS LE MONDE

Malgré le succès national de la pomme d'Aksu, le groupe Hongqipo reste conscient des défis de l'exportation. Le marché intérieur chinois, immense et dynamique, absorbe déjà une grande partie de la production. L'ouverture vers d'autres continents, notamment l'Afrique, reste une ambition à long terme.

" Le marché africain est prometteur, mais les obstacles logistiques et les coûts d'exportation demeurent élevés. Nous n'avons pas encore finalisé de stratégie internationale, mais l'avenir reste ouvert ", confie Yao Shilin, dans un ton à la fois réaliste et optimiste.

 

UNE FIERTE REGIONALE ET UN MOTEUR DE REDUCTION DE LA PAUVRETE

Selon Tianshannet et Xinhua, la pomme d'Aksu est devenue un véritable pilier de l'économie locale. L'industrie fruitière a contribué à la réduction de la pauvreté et à l'amélioration des conditions de vie des paysans. Les technologies modernes, comme les scanners à rayons X pour le tri et le contrôle qualité, garantissent une production conforme aux standards internationaux.

Les pommes d'Aksu se déclinent aujourd'hui sous plusieurs formes : fraîches, séchées, en jus ou en cidre. Leur succès illustre parfaitement la transformation rurale du Xinjiang, où innovation agricole et développement durable s'allient pour offrir au monde une leçon d'ingéniosité et de persévérance.

Christian-Timothée MAMPUYA depuis Aksu en province de Xinjiang (Chine)